Volcan Bromo et Kawah Ijen | Lever de soleil et flammes bleues

Lever de soleil sur le volcan Bromo, flammes bleues et porteurs de souffre du volcan Kawah Ijen, les volcans de la partie est de l’île de Java représentent un passage incontournable. Les ascensions bien matinales en valent la peine, les panoramas offerts sont bien plus dingues que l’effort fourni. Probablement les images de paysages volcaniques les plus sensationnelles que nous ayons vues jusqu’à présent. En ce qui nous concerne, que ce soit pour l’ascension du mont Bromo et ou pour la descente dans le cratère du Kawah Ijen, nous n’avons pris aucun guide, ni excursion organisée. En effet, il est possible de tout réaliser par soi-même facilement et pour bien moins cher !
On vous explique en détails notre épisode dans les volcans de Java ! 🌋

Volcan Bromo et parc national du Bromo-Tengger-Semeru

Remise sur pieds après le fâcheux épisode précédent à Yogyakarta, c’est avec beaucoup d’excitation que nous partons en direction des volcans Bromo et Kawah Ijen qui occuperont nos 2 prochaines journées.

Nous nous dirigeons donc vers l’est de l’île de Java, la partie volcanique. 

Comment aller au volcan Bromo : village de Cemoro Lawang

Depuis Yogyakarta, c’est simple, nous passerons toute la journée dans le bus jusqu’à la ville de Probolinggo, pour ensuite terminer par 2 dernières heures de bus en direction de Cemoro Lawang. Nous souhaitions éviter de rester 1 nuit pour rien à Probolinggo qui est une ville sans intérêt particulier. 

Le “camp de base” pour pouvoir observer le lever de soleil sur le volcan Bromo sera donc le village de Cemoro Lawang. Situé sur le bord du cratère du Tengger, ce village offre une vue spectaculaire sur le Bromo. L’ambiance détendue et la fraicheur du climat (oui, on a ressorti les polaires !) seront bien appréciables après ce voyage interminable depuis Yogyakarta.

Tout le secteur volcanique autour du mont Bromo est l’un des sites les plus impressionnants du pays. Paysages lunaires au rendez-vous, le volcan Bromo est l’un des 3 volcans qui ont émergé d’un cratère de 10 km de diamètre. En toile de fond, on aperçoit le volcan Semeru, l’un des plus actifs, le point culminant de l’île de Java.

Eh bien, je dois dire, qu’en effet, on est plutôt proche de cette description.

Pour profiter de ces vues spectaculaires, il y a 2 choses à faire :

L’ascension très matinale du Gunung Penanjakan pour admirer le lever du soleil sur les volcans Bromo (2 392 m), Kursi (2 581 m), Batok (2 440 m) et Semeru (3 676 m).
L’ascension du volcan Bromo en lui-même jusqu’au cratère fumant.

1. Lever de soleil sur le volcan Bromo : Ascension du Gunung Penanjakan

Depuis le petit village de Cemoro Lawang, 2 options s’offrent à vous : grimper à pied ou vous y faire amener en 4×4.

Dans les 2 cas, le réveil sera matinal ! Eh oui, même si la grimpette est plutôt une balade en pente douce, il faut prévoir d’arriver en haut avant que le soleil soit levé. Et le soleil, ici, il pointe son nez vers 5 h 30 les amis !

Les excursion en 4×4 partent vers 3 h 30 – 4 h du mat’. Pour monter à pied (ce que nous avons fait, vous vous en doutez), il faut partir vers 3 h pour être sûr d’y être un peu à l’avance.

C’est une belle rando nocturne de 1 h 30 – 2 h qui vous attend alors. N’oubliez pas vos lampes frontales, vous partirez dans la nuit noire. D’ailleurs, vous êtes aussi sensé arriver encore dans la nuit. Mais pas de panique, il n’y a qu’une route, aucune question à se poser et aucun moyen de se perdre !

Une fois en haut, le spectacle est époustouflant. Les premières lueurs du soleil pointent leur nez et au fur et à mesure que l’astre s’élève, il répand une lumière chaude et presque irréelle sur les volcans. On se sent tout petit.

2. Ascension du volcan Bromo jusqu’à son cratère fumant

Après avoir pris une énorme claque par la beauté du panorama, il faut redescendre. Une fois en bas, vous pouvez alors vous diriger vers le volcan Bromo pour le voir de plus près et lui faire un p’tit check amical (promis, il se réveillera pas). Un itinéraire de 3 km depuis le village de Cemoro Lawang vous permet de regagner le mont Bromo en traversant la “Laotian Pasir” (mer de sable gris volcanique) jusqu’à l’un des versants du volcan. Des repères en pierres blanches vous indiquent le chemin et des marches en pierre ont été aménagées pour accéder aux entrailles sulfureuses et fumantes du volcan.

Malheureusement, nous ne ferons pas l’ascension sur le mont Bromo. Il se trouve que l’infection à ma cheville me fait encore souffrir. Je préfère donc me ménager parce que demain matin, l’ascension du volcan Kawah Ijen nous attend.

Du coup, n’hésitez pas à me dire en commentaires si j’ai raté quelque chose de dingue et d’incroyable (mais je vous en voudrais à mort de me dire ça). 🫢

Volcan Kawah Ijen : du souffre et des flammes bleues

En milieu de journée, journée déjà bien entamée puisque nous sommes debout depuis 2 h 30 du matin, direction le Kawah Ijen ! Nous passerons la nuit dans une auberge proche du volcan pour y grimper dès demain matin.

Après 2 h de route, le bus que nous prenons à Cemoro Lawang, nous dépose à Probolinggo. Dans une agence, nous réservons un transport pour nous emmener jusqu’à Pos, le dernier petit village le plus proche du Kawah Ijen.
Après 5 h de route, notre minivan s’arrête devant une guesthouse dans le village de Sempol. Grrrr !! On comprend vite qu’il ne nous emmènera pas jusqu’à Pos ce soir. Il veut qu’on dorme ici, dans cette auberge, pour qu’il puisse percevoir une commission reversée par cette auberge. Aaaaah, c’est bien ficelé hein ! Bien sûr, nous râlons et nous énervons contre ces procédés qui commencent à nous excéder. Mais que faire ? On ne va pas faire remonter le chauffeur de force dans son minivan !

Nous n’avons pas d’autres choix que de rester ici. Nous négocions âprement le prix de la chambre et le chauffeur nous promet de nous emmener jusqu’au Kawah Ijen à la première heure demain matin.

Le plateau d’Ijen

Le plateau d’Ijen est une vaste zone volcanique dominée par 3 volcans :

L’Ijen (2 368 m),
le Merapi (2 800 m),
le Raung (3 332 m).

Cette région est faiblement peuplée et parsemée de plantations de café. On y trouve quelques villages isolés accessibles par des routes en mauvais état. C’est vous dire l’ambiance plutôt calme qui y règne.

Si on vient ici, c’est pour effectuer la randonnée jusqu’au spectaculaire lac de souffre turquoise du cratère du Kawah Ijen culminant à 2 148 m d’altitude.

Au bord du lac, des émanations sulfureuses s’échappent de la cheminée du volcan et l’eau bouillonne quand l’activité s’intensifie. C’est le lac le plus acide du monde, avec un PH proche de 0,2. Autant vous dire que ce n’est pas un paisible petit lac de montagne. Un doigt dedans et vous perdez votre doigt. Rapide, efficace.

L’Ijen est un centre important de collecte de souffre, vous croiserez beaucoup de porteurs de souffre en chemin. Beaucoup vous demanderont quelques pièces ou une cigarette en échange d’une photo. Oui, hein, on n’est pas au zoo.

L’ascension du Kawah Ijen sans guide…

Le programme est raide :

1 h 30 du mat’ : le réveil sonne ! Aouch ! 
2 h : départ de l’auberge, 
2 h 45 : arrivée au Kawah Ijen,
3 h : début de l’ascension. En route mauvaise troupe ! Il faut redescendre dans le cratère avant le lever du jour pour pouvoir observer les flammes bleues (sinon, c’est cuit).

Tout d’abord, il faudra vous acquitter de la somme de 100 000 roupies pour pouvoir entrer sur le volcan.
Comme nous n’avons pas pris d’excursion organisée ni de guide, nous nous engageons dons seuls en direction du cratère. Même s’il fait nuit noire, notre lampe nous suffit pour trouver le chemin, c’est facile, il n’y en a qu’un !

…Mais avec un porteur de souffre

Sur le chemin, nous rencontrons un porteur de souffre, Eko. Il monte avec nous et engage la conversation. On lui sort les quelques phrases en Indonésien que nous avons appris (ça nous aide beaucoup parfois), ça le fait beaucoup rire et à son tour, il s’essaye en français. Nous parlons beaucoup, tout le long de l’ascension. Il nous parle de sa famille, de son travail. Il est donc porteur de souffre, ça veut dire que tous les jours sans exception, il grimpe sur le volcan, il descend jusqu’au cratère, remplit ses paniers de souffre, remonte en haut du cratère et redescend les parois du volcan. 2 allers-retours dans la journée et près de 6 heures pour remonter… Les paniers qu’il porte sur ses épaules pèsent entre 80 et 110 kg. Je vous laisse imaginer le calvaire que c’est. 

Ils sont quelques 300 porteurs à faire ça tous les jours. Ils se lèvent à 3 h du matin pour aller collecter à la main le souffre du cratère.
Ce travail exténuant est très mal payé, environ 700 roupies le kilo (0,05 €), soit en moyenne 4,5 € par trajet.

Ils n’ont parfois pas de masque à gaz, mais un simple foulard en coton pour se protéger des émanations toxiques et des vapeurs difficilement respirables. Leur espérance de vie en est bien réduite.

La randonnée sur le volcan Kawah Ijen

La randonnée sur le volcan Kawah Ijen compte 3 km de grimpée abrupte sur le flan du volcan, soit environ 1 h – 1 h 30. Puis s’ensuivent 30 minutes de plat pour atteindre le bord du cratère. D’ici, le point de vue est fantastique.

Ensuite, un chemin très pentu et caillouteux descend à l’intérieur du cratère jusqu’aux dépôts de soufre et au lac fumant (30 minutes de descente). Le sentier est glissant par endroit.

C’est en bas qu’il faut se protéger des émanations de souffre très irritantes pour les yeux et les voies respiratoires. Les poumons brûlent et les yeux piquent. Il faut faire attention, car si le vent souffle dans votre direction, vous pouvez être pris dans un nuage de souffre et un simple mouchoir ne vous protègera pas suffisamment. 

Eko nous accompagne jusqu’en bas, il nous prête même des masques à gaz. Je dois avouer que nous étions quand même bien contents de les avoir, nous donnerons une participation à Eko pour son aide et sa compagnie.

Comptez environ 45 minutes pour remonter en haut du cratère avec les premières lueurs du jour (ça peut bouchonner s’il y a du monde !), et une petite heure pour redescendre jusqu’au pied du volcan.

Les flammes bleues du Kawah Ijen

Outre les porteurs de souffre, le volcan Kawah Ijen est aussi célèbre pour ces flammes bleues. Lorsqu’il fait encore nuit noire, les flancs du cratère sont illuminés par des coulées de lave émettant d’étonnantes flammes bleues. Parfois, vous pourrez lire que le Kawah Ijen renvoie de la lave bleue. C’est faux, bien sûr. La couleur ne provient pas de la lave en tant que telle, mais des vapeurs de soufre qui s’échappent du cratère du Kawah Ijen avec une température au-delà des 200 °C. Lorsqu’ils s’enflamment la nuit, les gaz produisent des flammes d’un bleu électrique pouvant s’élever jusqu’à 5 mètres de hauteur. Les flancs du volcan prennent alors un aspect spectral tout à fait irréel. 

Après la découverte de ces magnifiques volcans, dont l’incroyable volcan Bromo, le moment est venu pour nous de quitter l’île de Java pour continuer notre périple sur Bali. Nous aurons la chance d’aller retrouver un ami qui vit à Bali depuis 5 ans. Pour nous, cette île sera synonyme de vacances puisque nous allons y faire une longue pause de près d’1 mois. On vous emmènera au paradis des Gili Islands pendant ces petites vacances. Cette dernière étape indonésienne marquera aussi la fin de notre voyage en Asie du Sud-Est après 7 mois de vadrouille sur ce continent. Nous regagnerons alors la Nouvelle-Zélande ! 💚

découvrez nos photos des volcans de java : bromo et kawah ijen

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